21天真能养成一个习惯吗？

相信大家都听说过所谓的「21 天效应」，大意是 21 天就能养成一个良好的习惯。在年少无知的时代，我也曾不假思索地相信并实践过这一理论，但结果很难说有效，很多事坚持了 21 天之后直接放弃了。

如果你也有类似的经历，相信你和我也一样会有一种挫败感。觉得自己似乎又蠢得很别致，以至于做不到其他人能做到的事。好在我自己后来做了教师，教师的职业经验告诉我，绝大多数你遇到的问题别人也遇到过，几乎没有人蠢得很别致。

于是我马上开始查找相关文献，想看看究竟是我对「21 天效应」理解出现了偏差，还是我自己真的是特例。万万没有想到的是，根本找不到所谓「21 天效应」的真正来源，学术文献中也没有任何科学证据支持「21 天养成一个习惯」的说法。

看到这个结果，我如释重负。

但紧接着就开始寻找下一个问题的答案：养成一个习惯究竟需要多久？终于让我找到一篇相对来说比较靠谱的论文。

伦敦大学学院的拉利博士等人（Lally et al. 2009）通过追踪实验发现，不同的人养成一个习惯的时间有着巨大差异。就实验数据来看，从 18 天到 254 天不等，中位数是 66 天，上四分位数是 39 天。大概可以这么说，超过一半的人要养成一个习惯要至少要 66 天，超过 75% 的人养成一个习惯至少要 39 天。

虽然这个实验的样本量并不大（82 个人提交了有效数据），但是至少能表明「 21 天养成一个习惯」的说法是不成立的。以中位数为参考标准的话，我们至少应该以 66 天为目标，而且需要谨记自己可能需要更长时间。